Jak kryonika chápe smrt?

Zeptejte se lékaře, jak definuje smrt, a dostanete odpověď, která se za poslední století změnila přinejmenším třikrát. Zástava srdce kdysi znamenala definitivní konec, dokud se medicína nenaučila obnovit srdeční činnost. Zástava dechu byla kdysi nezvratná, dokud se nezavedla umělá plicní ventilace. Pokaždé, když medicína získala nový nástroj, hranice označující mrtvý se tiše posunula a lidé, které by starší definice považovala za mrtvé, dnes odcházejí z nemocnice po svých. Biostasis vychází z tohoto pozorování a klade navazující otázku: Pokud se tato hranice stále posouvá, co vlastně vymezuje?

Upřímná odpověď zní, že smrt nikdy neznamenala jeden konkrétní fyzický okamžik. Označuje okamžik, kdy současná medicína už nedokáže člověka léčit. Aby bylo možné o kryonice uvažovat jasně, je třeba rozlišit několik různých věcí, které se pod tímto jediným slovem skrývají.

Smrt není jeden okamžik, ale několik

Medicína tyto fáze už rozlišuje a nenastávají ve stejném okamžiku.

• Klinická smrt nastává při zástavě srdeční činnosti a dýchání. Po několik minut zůstávají tkáně zachované a člověka lze často oživit pomocí resuscitace, případně defibrilace. Při normální tělesné teplotě začínají mozkové buňky odumírat přibližně po pěti minutách bez kyslíku.
• Právní smrt je lékařské konstatování, že podle platných standardů došlo k zániku životních funkcí. Jde o administrativní, nikoli biologickou hranici, od níž lze podle zákona zahájit kryoprezervaci.
• Biologická smrt je postupný proces: buňkám dochází kyslík a energie, jejich struktury se rozpadají a začíná rozklad.

Definice, na které skutečně záleží

Kryonika pracuje s přísnější definicí smrti, která podle jejích zastánců lépe vystihuje podstatu problému. Člověk nezmizí ve chvíli, kdy se zastaví jeho srdce, ani ve chvíli, kdy lékař podepíše formulář. Člověk definitivně zaniká ve chvíli, kdy je nenávratně zničena fyzická struktura mozku, v níž jsou uchovány informace kódující jeho osobnost, tedy vzpomínky a osobnost nesoucí jeho identitu. Tento stav se označuje jako informačně teoretická smrt a představuje podstatně přísnější kritérium než právní smrt. Dokud je tato struktura dostatečně zachována, může být člověk v zásadě stále zachranitelný pomocí budoucích lékařských postupů, které ji dokážou přečíst a obnovit. Proč je rozhodující právě struktura mozku, vysvětluje text „Paměť, identita a mozek“.

Okno kryoniky

Po zakreslení těchto definic na časovou osu se mezi nimi ukáže prostor. Právní smrt nastává dříve, zatímco informačně teoretická smrt může po zchlazení těla nastat až mnohem později. Všechny kroky kryoniky se odehrávají právě v tomto období, tedy v okně kryoniky znázorněném v diagramu níže. Jakmile je konstatována právní smrt, pohotovostní tým zahájí chlazení a podporu krevního oběhu a dýchání. Poté krev nahradí kryoprotektivními látkami, které mají stabilizovat strukturu mozku dříve, než ji rozklad nenávratně poškodí. Tyto látky mají zabránit vzniku ledových krystalů, takže tkáň nezmrzne. Namísto toho přechází do stabilního, sklovitého stavu zvaného vitrifikace.

Proto je rychlost rozhodujícím faktorem. Od okamžiku právní smrti hraje čas zásadní roli a každá minuta prodlení zhoršuje kvalitu zachování buněčného rozkladu tkání. V ideálním případě by postup začal už při zástavě srdce, kdy jsou tkáně ještě zachované. Zákon však nejprve vyžaduje konstatování právní smrti, a realistickým cílem proto je tuto prodlevu co nejvíce zkrátit.

Proč tento pohled na věc mění rozhodnutí

Jakmile člověk chápe smrt jako ztrátu informace, nikoli jen jako zástavu srdeční činnosti, rozhoduje se v jiném rámci. Pohřeb i zpopelnění vedou k informačně teoretické smrti, protože nenávratně zničí struktury nesoucí paměť a identitu. Kryoprezervace je jediný postup, jehož cílem je tuto informaci co nejlépe zachovat, dokud zůstává otevřená možnost budoucí obnovy. Nemusíte být přesvědčeni, že se budoucí obnovení podaří, abyste uznali, že nenulová šance je lepší než šance nulová.

Doporučené čtení

• Co je biostáza (neboli kryonika)?
• Co je pohotovostní tým a proč je důležitý?
• Proč zatím není obnovení možné?
• Slovníček pro začátečníky